Um pouco de audácia com todos é uma importante prudência. É preciso moderar a ideia que se tem dos outros para não os elevar a ponto de os temermos. Que a imaginação nunca vença o coração. Alguns parecem importantes até que se começa a conviver. Este contacto provoca mais a decepção que a estima. Ninguém excede os curtos limites da humanidade: cada qual tem o seu "mas", uns na inteligência e outros no carácter. A dignidade proporciona uma autoridade aparente que quase nunca é acompanhada de autoridade pessoal. A sorte costuma castigar um emprego importante com méritos inferiores. A imaginação aumenta sempre e torna as coisas mais importantes do que são; não capta só o que há, mas o que poderia haver. A razão, curtida pela experiência, deve corrigi-la. Mas, nem a necedade deve ser atrevida, nem temeroso o mérito. Se à simplicidade lhe valeu a confiança em si própria, muito mais à valia e ao saber!
BALTAZAR GRACIÁN (1601-1658), in A ARTE DA PRUDÊNCIA
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